Pretratamiento de minerales sulfurados de cobre mediante autoclave para mejorar la recuperación en el centro de investigación de metalurgia y materiales – Huacho 2024

Abstract

Objetivo: evaluar el pretratamiento oxidativo en autoclave de un mineral refractario sulfurado de cobre con ley de cabeza de 1,60 % Cu, mediante un diseño experimental factorial fraccionario 2^{4-1} que analizó el efecto de la presión de O2 (20-30 PSI), presión final (50-100 PSI), temperatura (290-300 °C) y tiempo de reacción (30-50 min). Los resultados del balance metalúrgico revelaron que la presión final fue el factor dominante y de mayor impacto negativo: a 50 PSI se alcanzaron recuperaciones promedio del 90,29 %, mientras que a 100 PSI descendieron al 45,94 %, representando una diferencia superior al 44 %. El tiempo mostró un efecto positivo consistente (+3,55 %), la presión de O2 un incremento moderado (+2,56 %) y la temperatura no presentó influencia significativa en el rango estudiado. Las condiciones óptimas identificadas fueron: presión de O2 30 PSI, presión final 50 PSI, temperatura 290 °C y tiempo 50 min, logrando una recuperación máxima de 94,00 % de cobre (prueba No 5). Este pretratamiento oxidativo demostró una eficiencia excepcional al destruir la matriz refractaria (principalmente calcopirita), liberando el cobre para su disolución y habilitando la recuperación de metales preciosos encapsulados, con potenciales recuperaciones >90-95 % en etapas posteriores, superando ampliamente los métodos convencionales (lixiviación atmosférica o flotación-fundición, limitados a <60 % en minerales refractarios). El estudio confirma que la lixiviación a presión oxidativa representa una alternativa hidrometalúrgica eficiente, robusta y con menor impacto ambiental para el procesamiento de minerales sulfurados complejos, proporcionando bases técnicas para su escalamiento industrial y optimización económica