Lixiviación de concentrado en medio ácido empleando sales oxidantes y clorurantes para la extracción de cobre

Abstract

El presente estudio tuvo como objetivo evaluar la influencia del cloruro de sodio (NaCl) y nitrato de potasio (KNO₃) como agentes clorurantes y oxidantes, respectivamente, en la lixiviación de concentrado sulfurado de cobre en medio ácido. La investigación fue de tipo experimental, utilizando un diseño factorial 2² con dos niveles y dos réplicas centrales, lo que permitió analizar el efecto individual y combinado de los reactivos sobre la recuperación de cobre. Las pruebas se realizaron empleando 234 g de concentrado con una ley de 17.49% Cu. El material fue previamente oxidado a 200 °C por 30 minutos, pulverizado a malla 200 (60%) y posteriormente sometido a lixiviación durante 72 horas en un medio ácido con pH 0.8 ajustado con H₂SO₄. Se realizaron también ensayos cinéticos durante 88 horas para evaluar la evolución de la recuperación en el tiempo. La concentración de cobre disuelto se determinó por iodurometría. Los resultados mostraron que la mayor recuperación de cobre (65.81%) se obtuvo con 50 g/kg de KNO₃ y 100 g/kg de NaCl. El análisis estadístico (ANOVA) evidenció que tanto NaCl como KNO₃, así como su interacción, influyen significativamente (p < 0.05) en la recuperación y concentración de cobre. El tiempo también mostró un efecto positivo con R² = 0.694. Se concluye que la lixiviación en medio ácido con sales oxidantes y clorurantes es eficaz para la extracción de cobre, siendo necesario optimizar las condiciones de operación para maximizar los resultados metalúrgicos de forma eficiente y controlada.